A Pumpkin Ale é um estilo sazonal muito popular nos Estados Unidos, o país que elevou a abóbora ao imaginário das bruxas e fantasmas. Com a ajuda deste fruto, viaja até ao universo do Halloween através dos aromas desta cerveja de Outono.

A cerveja de abóbora surgiu por dois motivos: necessidade e oportunidade. No século XVII,  a fome era uma ameaça no nordeste do território que hoje conhecemos como Estados Unidos, muito por causa da escassez de cereais na região. Mas havia alguns alimentos que se davam bem no rigor do clima outonal. Um deles era a abóbora, desconhecida em grande parte da Europa e que rapidamente se tornou um pilar nas casas americanas.

As famílias assavam a polpa, comiam as sementes e faziam bolos. A abóbora era, literalmente, o prato do dia. Como se não bastasse mastigá-la em diferentes refeições, faltava inventar a cerveja feita a partir da sua polpa. “Eis um ingrediente bom e barato, que ajuda à fermentação e permite produzir a melhor bebida do dia!”, terão pensado. Era preciso bater os pedaços de abóbora num recipiente, ferver o suco resultante, adicionar lúpulo e deixar fermentar, entre outros passos. Ganhando popularidade entre os camponeses, a Pumpkin Ale foi adotada pela restante população e tornou-se na primeira grande cerveja nacional. 

A Pumpkin Ale é maioritariamente produzida a partir de polpa de abóbora, em combinação com malte ou outros grãos de cerveja – é a partir do açúcar dos cereais (e não da abóbora), aliás, que se dá o processo de fermentação. Mas, atenção: uma Pumpkin Ale equilibrada acrescenta novas tonalidades, sabores e aromas ao perfil-base da cerveja, nunca permitindo, no entanto, que a abóbora se sobreponha.

É por isso que este fruto entra na categoria dos ingredientes surpreendentes e especiais, que permitem a cada estilo – uma Pale Ale ou Stout, por exemplo – exibir a sua personalidade. Em suma, da Pumpkin podes esperar uma cerveja pouco lupulada, tanto no aroma como no sabor e, portanto, tímida no amargor. Em termos de coloração, pode variar do âmbar ao cobre, acompanhando em perfeita sintonia a ambiência do Outono.

As ale de abóbora unem, frequentemente, o seu natural travo apimentado ao mundo das especiarias. Facilmente encontrarás os sabores e aromas da canela, cravo e noz-moscada, mas também do coentro, gengibre ou casca de laranja. Portanto, não raras vezes, a Pumpkin Ale mostra-se complexa, dando azo a degustações demoradas, no exercício de identificar e compreender cada nuance complementar à essência da abóbora. 

Nos Estados Unidos, ter uma Pumpkin Ale à mesa no Dia de Ação de Graças e no Dia das Bruxas faz parte da tradição. A abóbora tem de estar presente em todos os momentos, seja em modelos consumíveis – de bolos a cervejas – seja nos sustos pregados pelas típicas “cabeças” iluminadas por velas que são a imagem icónica do Halloween.